Les futurs designers ont besoin de s'ouvrir au monde qui les entoure, de nourrir leur esprit et d'appréhender une méthodologie de recherche. L'École nationale supérieure de création industrielle a voulu, dès le départ, créer un lieu dans lequel les élèves pourraient trouver toute cette matière, en mettant à leur disposition des moyens à la fois matériels et humains. "Un grand cahier d'images, de formes et de textes", tel est l'état d'esprit dans lequel travaille la Documentation. Les ouvrages comme les revues sont en libre consultation. La
base de données propose une sélection de livres, revues, magazines, cd-rom et mémoires de fin d'études qui ne se limite pas au domaine du design. Un parti pris qui permet aux élèves de créer des ponts avec tous les domaines d'enseignement. La responsable effectue un suivi et un conseil personnalisés auprès des élèves, en référence au cursus individualisé mené à l'École. Les élèves apprennent d'abord à bien formuler leurs questions avant de se concentrer sur leur recherche. Enfin, s'ils le désirent, ils peuvent être informés sur les possibilités offertes par d'autres centres de ressources. Pour les élèves diplômables, une permanence est assurée par les directeurs de mémoire qui viennent les rencontrer et les conseiller.
C'est également à la Documentation que les élèves viennent s'informer sur les
concours de design auxquels ils peuvent s'inscrire. Les concours y sont sélectionnés pour leur intérêt pédagogique et le respect déontologique du métier de designer (respect des droits d'auteurs et absence de concurrence déloyale).
Dans ce lieu calme, propice à la concentration, même le mobilier invite à la lecture et à l'étude. Ainsi, élèves, enseignants, chercheurs… viennent s'asseoir sur des chaises de Arne Jacobsen ou d'Alvar Aalto et poser leurs ouvrages sur des tables de Jean Prouvé qui fut le parrain de l'École.
