Hidden carbon à l'ENSCI

Le nouveau projet de l’EPFL+ECAL Lab résonne comme un manifeste : dépasser l’aspect High tech des nouveaux matériaux pour explorer le potentiel de leur caractère unique.  Deux grandes écoles de design, l’ENSCI-Les Ateliers à Paris et l’ECAL/ Ecole cantonale d’art de Lausanne en Suisse, ont répondu à ce défi, focalisé sur une icône des matériaux technologiques, le carbone. L’exploration se traduit par une présentation de six propositions emblématiques de cette réflexion où le carbone quitte son habit noir pour devenir verre soufflé, son et lumière.

Les matériaux composites à fibres de carbone s’intègrent progressivement à notre quotidien en raison de leurs propriétés mécaniques exceptionnelles : une rigidité incroyablement élevée pour un poids très faible. Utilisé dans de nombreuses applications sportives de haut niveau, ce matériau a acquis un statut d’icône du high tech. Au point d’engendrer une utilisation souvent caricaturale dominée par son esthétique noire, parfois juste reproduite en trompe l’œil ! 

Dans de nombreux objets, ce matériau se signale d’abord par son esthétique pour conférer au projet une identité avant tout technologique. On finit par en oublier l’intérêt principal : des formes et des usages d’une légèreté unique, des performances thermiques, sonores ou électriques étonnantes.

Hidden carbon vise à retrouver la pertinence de ce matériau en développant des typologies d’objets et des usages inédits basés sur ses propriétés particulières. Les projets issus de ce travail s’affranchissent ainsi des références visuelles liées au carbone pour permettre à l’utilisateur de se confronter directement aux sens et aux propos qui émanent des objets.

Hidden Carbon se traduit par une exposition des six meilleurs projets : d’abord sous leur forme finale qui échappe aux références technologiques pour répondre au défi initial, puis en révélant quelques points clés de leur conception afin de permettre aux visiteurs d’appréhender également ce matériau en pleine évolution, déjà si présent et pourtant si mal connu.

Sous la direction de Jean-François Dingjian pour l’ENSCI et Alexis Georgacopoulos pour l’ECAL, trente étudiants ont relevé ce défi, au contact de deux références technologiques mondiales du carbone: Le chantier "Décision", basé en Suisse et connu notamment pour la construction des bateaux Alinghi, double vainqueur de la coupe de l’América, de l’avion solaire Solar Impulse et des modifications récentes de l’Hydroptère, bateau à voile le plus rapide au monde. La seconde référence est le Laboratoire de technologies des composites et polymères de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, qui participe à ces mêmes aventures et succès. Les jeunes designers ont, en outre, bénéficié du soutien de Swiss composite groupe, à Berne, pour un accès aux matériaux les plus performants et de Louis Vuitton, qui marque ici son engagement pour l’innovation. "Décision" a transformé les meilleurs projets en prototypes pour l’exposition Hidden carbon, dont la scénographie est signée par le collectif Big-Game, en collaboration avec les designers graphiques Gavillet et Rust.

Ce projet fait suite à Sunny Memories, travail de design basé sur une nouvelle génération de cellules solaires, présenté l’an dernier aux Designers Days avec l’ENSCI, l’ECAL, le RCA (Royal College of Art de Londres) et le CCA (California College of the Arts de San Francisco). Il incarne le dialogue nouveau entre design et ingénierie proposé par l’EPFL+ECAL Lab de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne et collaboration avec l’ECAL.

Hidden Carbon

Projet
Nicolas Henchoz, directeur EPFL+ECAL Lab

Ecoles partenaires
Ecole Cantonale d’art de Lausanne (ECAL)  /Enseignant : Alexis Georgacopoulos
ENSCI-Les Ateliers /Enseignant : Jean-François Dingjian

Laboratoire de recherche
Laboratoire de technologie des composites et polymères de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne 

Partenaires technologiques
Décision SA, conseil et réalisation des prototypes
Swiss-Composite Group, fournitures de matériaux composites

Scénographie
Big Game

Catalogue et design graphique
Gavillet&Rust

Soutien
Louis Vuitton Paris

Contact 
Anne Viscolo, EPFL+ECAL Lab, anne.viscolo@epfl.ch
Licia bottura, ENSCI-Les Ateliers, bottura@ensci.com