Une démarche de design fondée sur les savoir-faire
Marie Cornil & Alexandre Willaume se rencontrent il y a cinq ans à la Villa Noailles, à l’occasion de la Design Parade. Depuis, le duo développe une pratique du design nourrie par une curiosité commune pour les matériaux, les techniques de fabrication et les savoir-faire.
Leur méthode repose sur une approche de terrain : visites d’ateliers, de manufactures et d’usines, observation des procédés et expérimentations avec les matériaux constituent le point de départ de leurs projets. « Nous allons visiter des ateliers, des manufactures, des usines sur le territoire français, et plus loin. On apprend les techniques et on dessine de façon concomitante à partir des possibilités qu’elles offrent », expliquent-ils.
Cette démarche se retrouve notamment dans leur exposition Under Pressure, actuellement présentée par la galerie Signé, rue Jacob à Paris. Les objets qui y sont réunis explorent les possibilités offertes par différentes techniques de mise en forme par pression, dans un travail qui illustre leur intérêt pour les propriétés des matériaux et les contraintes propres à leur fabrication.
De la recherche aux projets industriels
Diplômé de l’ENSCI, Alexandre Willaume poursuit également une pratique artistique sous le nom de WANC, à la croisée de la peinture, de la sculpture et de l’expérimentation autour de la matière. Sa collaboration avec Marie Cornil débute au studio Bouroullec, où ils travaillent ensemble à partir de 2018. Leur première série commune, Mobile, réalisée à partir de terre de Salernes, est présentée à la Villa Noailles en 2021.
Depuis 2022, la Galerie Signé accompagne leur travail à travers plusieurs expositions et productions, tandis que le duo collabore avec des éditeurs tels que Petite Friture, Driade et Alki et développe des projets de mobilier et d’aménagement intérieur pour des institutions publiques. En 2026, Marie Cornil et Alexandre Willaume sont notamment invités par le CNAP à participer à la commande Créer un vase et sont sélectionnés parmi les Designers of Tomorrow, une initiative présentée par Apple et Design Miami. Trois prototypes du CR Box System ont par ailleurs intégré en juillet la collection permanente du Centre Pompidou.
« Nos créations pour les galeries nous permettent de mener une recherche libre sur laquelle nous nous appuyons pour passer à des projets plus industriels. Nous sommes des designers, pas des artistes ! », expliquent Marie Cornil & Alexandre Willaume.
Le Prix Engagement, une reconnaissance de leur démarche
Le Prix Engagement récompense un professionnel pour sa démarche de création, de recherche et d’innovation, mais aussi pour sa capacité à développer son activité et à apporter des réponses aux enjeux et aux usages contemporains. Une distinction qui fait directement écho à la pratique développée par le duo, entre recherche libre, expérimentation et collaborations avec les acteurs industriels.
Avec cette distinction, Alexandre Willaume rejoint la liste des diplômé·es de l’ENSCI récompensé·es par les Grands Prix de la Création de la Ville de Paris, parmi lesquels Inga Sempé, Mathieu Lehanneur, Constance Guisset, Gilles Belley, Luce Couillet, Pierre Charrié, Jean-Baptiste Fastrez, Tony Jouanneau, et en 2025 Sacha Parent & Valentine Tiraboschi.
